冯达为人谨慎，“汉水帮”头领踏浪是他早年间在外行商救过的一个江湖人士，对他忠心耿耿。踏浪武功高强、水性极好，人称“浪里白龙”，为冯达护送盐运，铲除对手，几乎从未失手。

“汉水帮”成员的加入几乎都是靠道上的熟人互相介绍，彼此知根知底。追风很快就打听到加入“汉水帮”的途径——原来最近“汉水帮”确实缺人，通过鱼梁洲熟络的船夫引荐就有机会加入。

陈之洲为宋武安排好了一个新的身份。

他从怀中掏出一卷泛黄的文书，随手抛在宋武面前。

“从今日起，你就是从荆州来的宋六。”他声音平淡，“原为富商胡氏私养的护院打手，但因赌博盗窃被富商赶出府去。你父母双亡，有一妻一子留在荆州老家，因在荆州无人雇佣，只好来襄阳谋生，在码头做过一个月苦力。”

文书上官府的朱印清晰可见，画像处正是宋武的轮廓。

“是，感谢侠士相助。”宋武拱手抱拳。

追风给了船夫十两银子，船夫咬了下银锭，满脸褶子笑成菊花，很开心地领着宋武去见了踏浪。

苇棚里，踏浪一身黑色短打，正在磨刀。

宋武踏进门的瞬间，粗粝的磨刀声戛然而止。踏浪的视线像钩子一样盯着宋武，上下打量着他魁梧的身材和虎口处的老茧，知他不是简单苦力，冷声质问：

“你为何想要加入‘汉水帮’？”

“听说月酬有十两银，我……想赚钱。”宋武有些紧张。

“这钱可不是那么好赚的，要水性好，还要身手了得，你怎么样？”踏浪嘴角勾起，冷冷地问。

“小的从小在水边长大，凫水只是最基本的，而且小的当过护院，身手尚可，想跟着‘汉水帮’赚些银子，好养活老婆孩子，现在盐价这么高，家里都快揭不开锅了。”宋武似乎有些难堪，脸色涨红。

“哦？你还有老婆孩子？她们现在何处？”踏浪眼皮一掀，似乎对他感兴趣起来。

“在荆州老家，要不是为了养家糊口，谁愿意这么背井离乡的。”

“文书过所可有带在身上？”

“带了带了，出门谋生时，便随身带着，以防官爷查验。”宋武急忙从怀里掏出了皱巴巴的文书。

一名精瘦小弟躬身接过文书，三步并两步蹿到踏浪身侧，双手呈上。

踏浪细细抚摸着上面的荆州府印章，轻轻点了点头，“去试试他的身手。”

话音未落，旁边便走出一个同样身穿黑色短打的男子，拱手示意，“黑鹰，”他嗓音沙哑如磨砂，“讨教三招。”

“铿！”

铁器出鞘的锐响刺破沉寂，宋武忙掏出短刃，在兵器相接的瞬间，快速后退三步，装作不敌的样子。

黑鹰飞身紧跟其后，手中弯刀划出一道森冷弧光，直取宋武咽喉。宋武下意识闪身，又在关键时刻顿了顿，装作闪避不得的样子。

“嘶——”宋武腰间束带被刀尖挑断半截，断裂的布条在空中飘落。

宋武慌忙拱手，“黑鹰大哥武艺高强，小的实在不是对手。”

踏浪咧开嘴角笑了笑，“宋六兄弟身手也算不错了，倒是符合我们的标准，只是，入‘汉水帮’就要守‘汉水帮’的规矩，生是‘汉水帮’的人，死是‘汉水帮’的鬼，如有背叛，无论天涯海角，帮内其他人都会追杀你以及你的家人。”踏浪的声音逐渐冷起来，“你可想好了。”

“那……银子？”宋武犹豫着问。

“哈哈哈，”踏浪大笑起来。

“银子当然不成问题，每月十两只是基本银钱，完成任务还会有三成分成，就是在任务中不幸牺牲了，也会有百两的抚恤银送给你的家人，这些钱足够他们生活无忧二十年。我们‘汉水帮’声明在外，从来不会短了兄弟们的银子。”