「咚…咚…咚……」
天汉二年二月十五日，伴随着钟声在北京城内外城作响，全京城数十万百姓都渐渐苏醒。
有些起得早的，早就守在灶房里守着灶台，亲眼看着天色渐渐明亮。
有的起得晚的，则是还在磨磨蹭蹭地穿鞋穿鞋，准备开始新的一天。
虽说北京权贵多，但服务於权贵的普通人无疑更多。
正因如此，往常这个时辰起床上街的，基本都是着急去上班的普通百姓。
苏福生作为普通百姓的一员，他的工作就是外城正东坊崇文门大街上的酒楼夥计。
他们每日卯时四刻前必须赶到店里，擦乾净桌椅并摆好後，辰时（7点）便开始接客。
虽说是外城，但吃早饭的客人并不少。
等熬到午时，开始忙着迎接午饭的客人，而酉时开始便迎接晚饭的客人。
不过由於戌时便要宵禁，所以酉时的客人基本都是带走，很少有人留下吃，所以并不算忙。
基本到酉时四刻的时候，不住店的夥计便可以散班回家了。
苏福生不是住店夥计，因为他家在外城有房，虽然很小，却也比大部分人好多了。
住店夥计虽然有住所，可宵禁後却要在店里清洗外送所用的食盒，以及清理桌椅，打扫卫生等等。
虽说有了住所，但活计也多了许多，且工钱和不住店的相当。
饶是如此，住店夥计依旧是个香饽饽，毕竟这年头想要活下来，并不容易。
这般想着，苏福生不由得加快了脚步，只因为昨日掌柜就说过，今天附近的钱庄会开张售卖国债，届时说不定会有人来店里吃着早饭等待。
正因如此，卯时四刻前，他必须赶到店里，避免店里那两个住店夥计忙不过来。
他在正东坊的巷子里不断穿梭，很快便看见了不远处巷口的光亮，并加快速度冲了出去。
「卖柴火~」
「汤面饺儿~羊肉葱馅汤面饺儿！吃一碗暖半日！」
「针线~红头绳儿~耳挖子……想要的杂货都有咧！」
冲上崇文门大街後，苏福生只觉得豁然开朗。
十丈宽的青砖街道两侧，行人络绎不绝，小商小贩的叫卖声更是不绝於耳。
苏福生顾不得太多，扭转身形便朝着酒楼快步跑去。
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不多时，已经停着六辆马车，店内充斥不少身影，夥计忙碌走动的酒楼便出现在了他的面前。
当店铺那长丈许的『同福楼』的油布帆被风吹起，苏福生立马戴正了自己的帽子，绕往了後门。
「还真来了这麽多人啊？」
苏福生没想到这才卯时三刻不到，竟然就来了六辆马车的客人。
与此同时，他也走到了後门，推开门走入院内。
只见同福楼的後院里，三名正坐在矮凳上、面前摆着木盆的厨妇正在闲聊。
三人见到苏福生後，立马改变口风道：
「哎哟~这不是小福生吗？」
「可别乱说，人家可不小了。」
「怎麽，你瞧过啊？」
「哈哈哈哈……」
三个洗碗筷餐盘的厨妇，三两语间便把只有十七岁的苏福生闹了个满脸通红。
他只能加快脚步，然後经过中院的仓库和厨院，瞧见了锅铲翻飞的三名厨子和六名备菜帮厨。
领头的五旬厨子瞧见苏福生後，还打趣道：「福生，你再不去，承宝和国柱可就不行了。」
「我这就去！」听到厨子的话，苏福生立马加快脚步，去杂物间里换了身蓝色的短衫。
等他出来时，帮厨也喊道：「二楼西一桌，爆炸羊肚、带油腰子、爆腌鹅鸡……好了！」
「我来！」苏福生闻，立马上前端起餐盘上菜。
三道荤菜的香味直往鼻子里钻，闻得人食指大动。
苏福生咽下不知多少口水，这才穿过昏暗的长廊，走到了酒楼外堂。
「夥计！报菜名……」
「来了！」
「我们这桌的酒菜什麽时候上？」
「劳驾您再等一刻钟！」
走入外堂，热闹扑面而来。
一楼的十八张桌子全部坐满，足有上百人在吃菜叫菜。
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掌柜的瞧见苏福生端着菜出来，连忙道：「小福生，快些把东西送上去。」
「好嘞！」苏福生闻，旋即沿着楼梯走上二楼，并瞧见了已经满满当当的二楼景象。
这种热闹他不是没有瞧见过，但无一例外都是正午，从没有在早饭的时候这麽忙过。
这般想着，他一边应付着沿途那些客人的催促，一边朝着西一桌走去。
那桌子靠窗，共坐着四人，为首的是个二十六七的锦袍青年，长得格外英武，让人忍不住多看几眼。
在他旁边坐着宛若铁塔的锦袍黑汉，手掌有蒲扇那麽大，看着骇人。
在二人对面，分别坐着两名同样穿着锦袍的三旬文士，身上隐隐有股上位者的气势。
「客官，您的爆炸羊肚、带油腰子、爆腌鹅鸡三道菜上来了。」
「剩下的，小的再去催催，马上给您送来。」
苏福生小心翼翼地把菜摆在桌上，陪着笑脸伺候。
个头偏矮的那名文士见状颔首，而苏福生也陪笑着转身离开了。
接下来半个时辰里，苏福生不断传菜上菜，只觉得胳膊都快不是自己的了。
好在随着饭菜不断端上，再加上没有客人离开，因此他们总算得到了喘息的时间。
「娘嘞……我这手都好像不是自己的了。」
「昨日掌柜的说今日客人多，我原本还不信，如今却是信了。」
「这麽多客人，都是为了钱庄和国债来的？」
苏福生与李承宝、牛国柱两人站在昏暗的走廊里，讨论着今日的热闹。
李承宝见苏福生询问，点头的同时，不由说道：「新朝开办的钱庄，而且国债利息每年十分，那些老爷自然要捧场。」
「对了，那钱庄竟然用琉璃修建，你们瞧见没有？」
「瞧见了……」李承宝回应着，而苏福生则是错愕道：「什麽时候装上的琉璃？」
「昨晚装上的，不信你去看。」牛国柱示意他去看。
苏福生闻，旋即走出昏暗的长廊，来到外堂後走出同福楼。
掌柜抬头看了眼他的背影，露出笑容後继续低下头盘帐。
与此同时，苏福生则是已经走出同福楼，并亲眼看见了远处的大汉钱庄。
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大汉钱庄所在的建筑，面阔十丈、墙高五丈，进深不知多少，光是正脸便比左右店铺宽出五六倍去。
其屋顶做的是明代官式常见的歇山顶，正脊平直，两端鸱吻高高翘起，青灰砖瓦看上去十分舒服。
只是这种舒服在那墙上的琉璃被阳光照亮时瞬间不见，只剩下了难以描述的震撼。
苏福生从前见过最大的琉璃，也不过是有些富铺的杯具和鱼缸。
那些琉璃物件，随便一个就能让他埋头辛苦一辈子，尺许大小的，已经算是极为罕见的稀罕物了。
可如今摆在他眼前这座钱庄，琉璃从底层一字排开，分出八扇大窗。
每扇都有人那麽高，并且全用细木棂条分成一格格，将光纳了进去。
除此之外，在牌匾的上方，仿佛镶在墙体里的圆形琉璃内部，竟然还有两根黑铁挂在上面。
在黑铁的四周，还写有十二时辰，以及每个时辰的刻数，刻数中间还有分数。
苏福生还没想清楚这东西是什麽，便见大汉钱庄的大门由内而外的开启，同时两排身影迈步走了出来。
二十几名汉军将士呈一字排开，分列大门左右。
在他们走出来的瞬间，整条街都如滚水般沸腾了起来。
「钱庄开门了！」
「快！快去排队！」
「走！」
一时间，同福楼内的食客纷纷放下手中碗筷，朝着大汉钱庄走去。
不止是同福楼如此，整条街上的酒楼都是如此。
不多时，钱庄外便被围得水泄不通，而那二十余名汉军将士则仿佛铜墙铁壁般，挡在外人与建筑中间。
在这种情况下，大汉钱庄内又走出了四名穿着蓝绸长衫，戴着四方巾的青年。
他们手里握着竹竿与鞭炮，最後将鞭炮挂到竹竿上，向前伸出。
数百响的鞭炮就这样一左一右的伸出，而围观的人也纷纷後退，生怕炸到自己。
这时，两名钱庄内的长衫青年用长香点燃了引线，随之而来的就是劈里啪啦的鞭炮声。
「好！！」
硫磺的味道在空中飘散，而围观的人也纷纷拍手叫好。
等鞭炮声结束，那四名长衫青年又推出了两块立式木牌，放在了石质貔貅的左右。