翌日。
清晨。
当苍白的曦光勉强刺破红叶山脉常年笼罩的厚重雾霭时。
亚瑟一行六人，已深入这片被原始密林覆盖的险峻之地。
脚下是湿滑泥泞、被无数足迹踩踏出的兽径。
两旁是遮天蔽日的铁杉与扭曲虬结的古老藤蔓。
空气中弥漫着腐叶、湿土与某种难以喻的、带着淡淡硫磺腥气的混合味道。
偶尔有不知名的兽类嘶鸣从林海深处传来，更添几分蛮荒与压抑。
引路人珀西瓦尔如同融入这片阴影的幽灵。
一身不起眼的灰褐皮甲，动作迅捷无声地在复杂地形中穿梭。
他对每一处看似无路的藤蔓遮掩或陡峭岩缝都了如指掌。
亚瑟、高文、凯三人紧随其后，身上覆盖着韦恩主教提供的特质魔法长袍。
长袍灰扑扑毫不起眼，内里却流转着微弱的空间波动。
能完美地将他们一身精良的骑士铠甲与不凡的气质掩盖，扭曲旁人的视觉感知。
使他们看起来只是三个装备普通、风尘仆仆的冒险者。
皎月主教韦恩·斯特林则走在最后，纯白的常服也换成了深色布袍。
但那温润如玉的沉静气质依旧难以完全掩盖。
只是在这片强悍之地，他那份独特反而让偶尔擦肩而过的凶悍之徒下意识地避开了审视的目光。
跋涉了大半日。
翻过一道植被稀疏、怪石嶙峋的险峻山脊后。
眼前的景象豁然开朗。
一处被环形山壁半包围的隐秘山谷展现眼前。
谷内并非预想中的死寂荒凉。
反而人声鼎沸，喧闹异常。
这里竟被打造成了一个规模不小的集市。
简陋的木棚、兽皮帐篷、甚至依着岩壁开凿的石窟错落交织，构成了街道的雏形。
人流络绎不绝。
粗犷的吆喝声、讨价还价的争执、铁匠铺里传出的叮当敲打传来。
混杂着烤肉和劣质麦酒的浓烈气味。
形成一股充满原始生机的热浪扑面而来。
行人的穿着打扮，完美诠释了何为“彪悍”。
兽皮坎肩袒露着虬结的肌肉和纵横交错的伤疤。
粗麻布衣沾满泥污油渍，腰间悬挂的短柄斧、厚背砍刀甚至简陋的弓弩触目皆是。
几乎每个人脸上都带着长久在生死边缘磨砺出的警惕与一股子混不吝的戾气。
亚瑟锐利的目光扫过。
他轻易就能从人群中分辨出好几个眼神凶狠、气息剽悍、身上带着明显血腥味的家伙。
那绝非普通山民猎户，而是货真价实、刀口舔血的盗匪装扮。
他们或三三两两聚在角落低声交谈。
目光如鹰隼般扫视着过往行人，或大喇喇地坐在酒桶上灌着麦酒，对旁人投来的忌惮目光浑不在意。
整个集市，弥漫着一种野性、混乱却又在某种默许规则下维持着微妙平衡的彪悍民风。
“跟紧。”
珀西瓦尔沙哑冰冷的声音打断了亚瑟的观察。
他头也不回地继续前行，似乎对周遭的喧嚣与危险视若无睹。
凯不着痕迹地用手肘碰了碰亚瑟。
他压低声音，带着一丝好奇的探求意味：
“这里看起来还挺的有趣，不是吗？”
他金棕色的眼眸扫过那些悬挂在摊位上的珠宝和银器，上面带着贵族徽记，明显是劫掠所得的。
意识到这一点时。
这位来自王都的子爵嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
韦恩主教温和的声音从侧后方传来，恰到好处地为他们解惑：
“此地名为‘鬣狗集市’。
说是集市，不如说是红叶山脉各方势力默认的一块‘缓冲地’和‘销赃窝’。
由珀西瓦尔和另外几位实力还算不错的盗贼团首领共同维持秩序。
规矩很简单，也很唯一：在这集市里，严禁动刀兵。
不论你是山匪、流民、逃犯，还是过路的商人佣兵，只要守这条规矩，交了‘地头钱’，这里就对你敞开。”
他顿了顿，目光平静地扫过几个明显对他们这几个“生面孔”投来不怀好意目光的壮汉。
那几人被这平静无波的眼神一触，竟下意识地缩了缩脖子，移开了视线。
“当然，红叶山脉里的人，十有八九对山外那些高高在上的‘贵族老爷’都没什么好感。
所以……”
韦恩的目光落在亚瑟三人身上，
“诸位身上这层‘皮’，最好一直穿着。
否则，麻烦会像闻到血腥的鬣狗一样扑上来。”
仿佛是为了印证韦恩的话。
一个身材魁梧如熊、脸上横亘着巨大刀疤的摊主，正唾沫横飞地向路过的亚瑟吹嘘他摊位上几把锈迹斑斑的弯刀：
“喂，外乡人！
来看看这宝贝，瞧瞧这刃口！
刚从‘赤脊熊’的老巢里扒拉出来的，上面还沾着那畜生的血呢！
绝对的吹毛断发！
十个银币，买不了吃亏买不了上当！”
他拍得破旧的木桌砰砰作响。
亚瑟脚步未停，目光在那所谓的“吹毛断发”的刀刃上扫过。
卷刃处豁口明显，刀身布满劣质金属的杂质气孔。
他面无表情地摇了摇头，甚至懒得开口揭穿。
旁边另一个兜售“魔兽晶核”和“强效治疗药水”的干瘦老头也凑了上来。
他尖着嗓子：
“嘿！小哥儿别走啊！看看我这‘火焰蜥蜴晶核’，货真价实！
还有这‘生命之泉’药水，只要一滴，断腿都能接上！
只要五个金币！五个！”
他晃荡着手中浑浊不堪、散发着刺鼻草药味的劣质玻璃瓶。
亚瑟的眉头微不可察地蹙了一下。
在他眼中，那所谓的“晶核”不过是染了色的劣质矿石。
药水更是充满杂质、能量驳杂到可能喝死人的玩意儿。
他不再停留，加快脚步跟上前面引路的珀西瓦尔。
高文则好奇地多看了那药水瓶两眼，随即也撇撇嘴，显然也察觉到了其中的低劣。
在集市中穿行了约莫一刻钟。
避开几处污水横流、气味刺鼻的区域，珀西瓦尔在一栋相对“体面”些的两层木石结构阁楼前停下脚步。
这阁楼倚靠着一面陡峭的山壁而建。
墙体由粗粝的原木和石块混合垒成。
窗户狭小，门口悬挂着一块被烟熏火燎得发黑的木牌。
上面用粗糙的刀法刻着一个抽象的狼头标记。
“到了。”
珀西瓦尔简意赅，推开了那扇包着铁皮、显得颇为沉重的木门。
一股混合着劣质烟草、汗味、食物油脂和淡淡血腥气的浑浊气息扑面而来。
阁楼一层像是个简易的酒馆兼议事厅。