雍和二十八年，冬，九皇子萧景珩献方士玄清道长于御前，其寿三百，善炼金丹，可求长生。帝大悦，厚赏之，尊为国师，筑高台，兴丹炉，自此愈发沉溺丹道，旬日不朝，奏疏积压，政事渐弛。

几日后的一个深夜，那名被派往幽州的暗卫悄然返回东宫，带来了消息。

“启禀娘娘，”羽衣单膝跪地，“属下已查明，幽州确有矿洞，以采石场为名遮掩，内里实则开采铁矿。有营房若干，初步估算私兵数量只多不少。均有九皇子府心腹之人严密监管。”

暗卫呈上一份简易地图和兵力布防分析图。茯苓接过，仔细翻看，越看眉头蹙得越紧。

她放下图纸，揉了揉发胀的额角，连日来的劳心费神让她感到疲惫。

旁边伺候的小桃见状，立刻上前，熟练地替茯苓按摩头部，脸上满是心疼，忍不住低声抱怨：“朝堂上那些大臣们也真是的。陛下如今一心求道，不理朝政，他们不去劝谏陛下，反倒天天来东宫求见太子殿下和娘娘您。殿下伤还没好利索呢？”

她越说越气，“要奴婢说，就算殿下好了，这个风口浪尖上，谁去劝陛下，谁就是去触陛下的霉头。陛下正在兴头上，岂会听得进去？到时候劝谏不成，反而惹得陛下厌弃，岂不是正中了九皇子的下怀？让他更得意了！”

“要奴婢看，那妖道是九殿下献上去的，这烂摊子，就该去找九殿下收拾！凭什么他在陛下面前卖了好，惹出的麻烦却要太子殿下和娘娘来担着？”

茯苓闭着眼，感受着小桃的按摩，听着她孩子气的抱怨，嘴角不禁勾起一抹笑。

此时绝非直谏皇帝的良机，那无异于引火烧身。但，给萧景珩找点不痛快还是可以的。

茯苓转向侍立一旁的羽衣，“将这封信，交给婳娘。”