永恒的代价

随着骨瓷家吐出最後一个音节，话语消散在酒吧浑浊的空气里，莱彻的笑意与玩世不恭，在这一刻消失得无影无踪。

莱彻意识深处，记忆倒卷回溯，冲刷着每一个角落，试图回忆起骨瓷家所说的事情。

一无所获。

「我不记得这件事了。」莱彻重复道，「我不记得自己曾为一名拒亡者，执行过安乐死仪式。」骨瓷家不做回应，但那满是质疑的目光还是带来了十足的压迫感。

莱彻辩解道，「既然我抹除了那人的存在，你又是如何觉察到这一切的呢？」

「很简单。」

骨瓷家的回应异常乾脆，没有丝毫隐瞒。

「因为墓穴的藏骨堂，少了一副骸骨，一份本不该缺失的骸骨。」

莱彻的瞳孔猛地收缩。

骨瓷家用那毫无波澜的声音，娓娓道来，「你了解我们永恒命途的特殊之处，藏骨堂的骸骨可以更迭，但绝对不会空缺。

老实说，我也是十几年前，才留意到了那里的异样，而在此之前，鬼知道那里究竞空缺了多久。这件事困扰了我……非常、非常漫长的一段时间。

於是，我反覆地推导，猜疑一系列的可能，最终，我只能得出这样的结论。」

骨瓷家举起了一根手指。

「有人动用了超越常规的力量，抹除了那名拒亡者的存在，自然，那名拒亡者的骸骨也失去了在藏骨堂中应有的席位。

不仅如此，与那名拒亡者相关的所有事物、记忆都遭到了篡改，就连我也不曾幸免。」

他的身体前倾，黑暗里的幽光打量着莱彻。

「但是，那人的力量是有极限的，他几乎扭曲了所有的事实，却无法干预藏骨堂，更无法干预那崇高的存在……终墟本身。」

骨瓷家嬉笑了起来。

「破绽出现了。

所有人都忘记了那名拒亡者的存在，但因终墟的力量，他又被时刻铭记着，以至於藏骨堂的位置仅仅是空缺，却无人取代。」

骨瓷家停顿了一下，用一种理所当然的平淡口吻总结道。

「想明白了这一点後，接下来的事情就简单了许多了。

在这个世界上，有能力、且有动机，能如此彻底地处理一名拒亡者，也只有你、入殓师·莱彻了。」莱彻缓缓地闭上了双眼，消化这一系列的巨量信息。

他突兀地笑了起来，自嘲道，「能在藏骨堂里留有席位……这哪是普通的拒亡者啊，分明是一位与你同样存在的不朽之人。」

「我竟然彻底抹除了一位不朽之人，更疯狂的是，还是他主动央求我的？」

「是啊，我不清楚真相，但我明白，」骨瓷家点头，「除了他主动恳求外，我想不到你任何战胜不朽之人的可能性。」

「他的席位排在

永恒的代价

骨瓷家的喉咙里发出一阵短促的嗬嗬声，像是在笑，又像是痛苦的喘息。

「挣扎？或许吧。」

他继续道，「即便是这样可悲的状态，也并非最糟的终点。在某些更为极端的境遇下，拒亡者会迎来一种形式上的「死亡』。」

「也许是被彻底焚毁，也许是湮灭性的力量将每一寸血肉碾磨……

最终，这副可憎的躯壳会彻底崩溃，化作一捧随风飘散的尘埃。」

他的声音突然高了几分，带着刺耳的锐响。

「但这绝非安息的降临！恰恰相反，这是坠入另一种更加病态、更加绝望的永恒循环的一一开端。」莱彻面无表情地接过了话头，语气平淡得像在宣读墓志铭，每一个字都透着彻骨的寒意。