“不知晓？”李斯冷笑，“几天前，你派人快马加鞭送出的密信，可不是这么说的。信中说‘秦帝新丧，权臣内斗，京畿无备，可遣精骑袭扰上郡’，这话，使者要不要再听一遍？”

使者脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退半步：“你……你们截获了密信？”

胡亥这才来了兴致，探身道：“原来你们真要趁机作乱！李相，依朕看，直接把这蛮子砍了，再派大军荡平草原！”

“陛下不可。”李斯连忙劝阻，“如今章邯将军被虎符所制，京畿兵马调动困难，若此时与匈奴开战，只会腹背受敌。”他转向使者，语气放缓，“单于派你来，想必也不是真心要开战，只是想试探大秦虚实，讨些好处吧？”

使者沉默片刻，咬牙道：“既然大人已知我来意，不妨开个条件。若大秦肯开放雁门、代郡两处互市，允许我族以马匹换取铁器粮食，单于可约束各部，三年不犯边境。”

“铁器？”胡亥拍案而起，“你当我大秦傻子不成？铁器能造兵器，岂能给你们？”

李斯按住胡亥的手，对使者道：“粮食布匹可以商量，但铁器绝无可能。此外，你们需归还去年掠走的所有牧民，赔偿损失，否则免谈。”

“不可能！”使者断然拒绝，“牧民已融入部落，怎能归还？赔偿更是无稽之谈！大人若没有诚意，休怪我大匈奴……”

“休要威胁朕！”胡亥怒喝，“朕现在就下令，把你拖出去斩了，再让章邯……”说到这里，他才想起章邯根本调不动兵，顿时语塞，脸色涨得通红。

李斯轻咳两声解围：“使者最好想清楚，如今你们的密信在我手中，若将此事公之于众，天下人都会知道匈奴趁人之危。届时即便大秦暂时无力出兵，西域诸国也会鄙夷贵族，单于的颜面怕是不好看。”

使者脸色变幻不定，额头渗出冷汗。他知道李斯说的是实情，匈奴虽强，却也需与西域诸国通商，若背上背信弃义的名声，损失极大。

“我可以答应归还牧民，但赔偿绝无可能。”使者艰难地做出让步，“互市必须开放两处，且大秦需提供足够的粮食，否则免谈。”

“两处互市可以，但只能开放雁门一处，代郡需等边境安定后再说。”李斯寸步不让，“粮食每年可给十万石，但你们需用良马交换，一匹战马换十石粮食，童叟无欺。”

“十万石？还需用战马换？”使者急了，“我大匈奴今年遭遇旱灾，至少需要三十万石粮食！战马乃军国重器，岂能轻易交易？”

“最多十五万石，战马必须换。”李斯语气坚定，“否则就请使者回营，准备迎接大秦与西域诸国的联合征讨吧。”

胡亥在一旁帮腔：“就是！能给十五万石就不错了，别给脸不要脸！”

使者盯着李斯看了许久，见他态度坚决，知道再讨价还价也无用，终于咬牙道：“好！我答应你的条件！但你需立誓，不得伤害我及随从，且尽快放我们回去。”

“这是自然。”李斯点头，“我会派专人护送你们出函谷关，互市之事，待你回去后，可派使者与廷尉府详谈。”他示意侍卫，“带使者下去休息，好生款待。”

侍卫押着使者离开后，胡亥才松了口气，瘫坐在椅子上：“总算打发了这蛮子，李相，还是你有办法。”

李斯苦笑一声，捂着胸口咳嗽起来：“陛下谬赞，只是权宜之计罢了。匈奴虽暂退，但章邯将军那边……”

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