「贵族喜欢看纠缠不清的爱，喜欢痛苦的、不纯粹的、夹杂着恨的爱，因为这就是他们从家庭得到的爱。」

——《天鹅堡的侍臣》，拉辛。

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杰拉丁呼吸一窒，再度陷入了沉默。

他在纠结，在权衡。

对比利昂·卡德尔，杰拉丁是有怨的。

更确切地说，整个中部行省所有被迫卷入这场斗争的人，都是有怨气的。

毕竟，这一切麻烦的开端，就在于比利昂的“好大儿”非要设计构陷北境。

出于可笑至极的、为索菲娅公主争风吃醋的动机。

结果呢？

约什·卡德尔被李维打聋了一只耳朵在前，如今另一位“受害人”麦迪逊·拉斐尔亦嗅到了卡德尔家族的虚弱，主动找上门来了。

还有什么比这更无妄之灾的牵连呢？

比苹果吃到一半发现半条蛆还恶心！

心思流转至此，杰拉丁看向李维，另起话头：

“利威尔骑士可知麦迪逊男爵为何来到普瓦图？”

李维眼中精光一闪，重新落座：

“请男爵大人指教。”

杰拉丁犹豫了片刻，先组织了一番“免责声明”：

“麦迪逊男爵在结束普瓦图的行程后，便打算动身前往罗慕路斯拜访李维子爵与劳勃男爵等人。”

“是以，我接下来所，二位姑妄听之，是否要接触麦迪逊男爵，两位自行判断。”

“理解，”李维点头，接过话茬，“我会据实上报给我家少君大人，一字不改。”

杰拉丁这才叹息一声，娓娓道来：

“两位想必已经听说过了麦迪逊男爵与特蕾娅·图雷斯特小姐的某些流。但除此之外，麦迪逊男爵此番游历中部行省，也是为了结一桩旧恩怨。”

“这桩恩怨，”杰拉丁顿了顿，仔细观察着李维的微表情，“还牵扯到了李维子爵和迈克·巴什男爵——利威尔骑士应当知道我在说什么了吧？”

“原来如此，”李维的嘴角上扬了好几个弧度，“所以先前在拍卖会上，翠茜夫人与麦迪逊男爵之间的那点小摩擦？”

李维没再说下去，杰拉丁却是听懂了话外音，心中赞叹玫瑰骑士团名不虚传之余，面上苦笑着点头应下：

“虽然麦迪逊男爵未曾与我深入探讨过这方面的问题，但我想，他此番前去罗慕路斯应当是包含这部分目标的。”

「没深入探讨？说人话那就是两边没谈拢咯？」

这般想着，李维会心一笑，目光扫过杰拉丁，大脑开始飞速运转。

当初约什·卡德尔受一众中部贵族青年挑唆，原本谋划的目标正是迈克·巴什；谢尔弗与拉斐尔，算是意外被波及。

而事后，因里奥·萨默赛特从中说和，迈克与麦迪逊就此揭过。

但贵族的话语体系里，揭过不代表不会算旧账。

李维先前的思维一直局限在图雷斯特家族上，可现在看来，拉斐尔家族的图谋还要更大一些。

又或者说，眼看着亚历山德罗与谢尔弗在中部行省打开局面，北境其他各家也动了心思。

具体到拉斐尔家族的视角，还有什么比对付共同的敌人更能打动谢尔弗呢？

一手联姻一手打压，拉斐尔家族的思路其实跟李维并无本质区别。

收敛思绪，李维重新将注意力转回到杰拉丁身上，斟酌着开口：

“恕我冒昧，杰拉丁男爵您，对此事是持什么看法呢？”

杰拉丁下颌绷紧了些，眼神却未闪躲：

“身为波特家族的封臣，我家伯爵大人的意思，自然就是我的意思。”

“如此说来，同时招待麦迪逊男爵与翠茜·史派西夫人，”李维并没打算就此放过杰拉丁，“也是西弗勒斯伯爵大人的意思？”

而杰拉丁对李维这番话早有预期，一脸正色道：

“麦迪逊男爵与翠茜夫人都有正规的通报流程，自然都有出席拍卖会的资格，仅此而已。”

“倒是利威尔骑士您二位，”杰拉丁的目光转向那位“拉妮·亚历山德罗”，总觉得她莫名有些眼熟，“才是险些制造误会的一方吧？”

“就在拍卖会开始前，我的属下来报，前街的扒手团伙被一剑割喉……算算时间，不知二位当时是否受到了惊扰？”

被反将一军的李维顿时有些尴尬，歉意地笑了笑，也不否认：

“那倒没有，我倒是真诚希望此事没有对普瓦图的治安造成什么困扰。”

“困扰谈不上，就是那伙扒手身上还有一点违禁物品走私案的线索，”杰拉丁见好就收，“不过也不是什么大事。”

旋即，杰拉丁主动站起身，摆出一副送客的姿态：

“不知二位还要在普瓦图待多久？若是需要陪同的话，我虽抽不开身，但可另行安排……”

“男爵大人的好意我心领了，”不等杰拉丁说完，李维便主动开口拒绝道，“我们最多再休整两日便离开。”

“男爵大人若是有任何事吩咐，尽管派人来新月酒馆通知我们。至于眼下，您想必还有很多事要忙，我们就不多叨扰了。”

李维跟着站起身，抚胸行礼：

“只是还要麻烦杰拉丁男爵为我俩准备一辆马车——我们暂时不想被其他人打扰。”

“份内之事，”杰拉丁微微颔首，暗自松了口气，唤来管家，“送两位贵客回新月酒馆。”

李维同样点头致意，带着梅琳娜转身往门口走去。

杰拉丁迈步相送，走了几步，忽地又出声道：

“先是伍德家族输粮北上，后有凯文·史派西子爵出兵相助埃里克伯爵……利威尔骑士，容我冒昧揣测，这两件事，是否有谢尔弗从中谋划？”

闻李维的脚步放缓了些，偏头看向杰拉丁，眼神玩味：

“西弗勒斯伯爵大人没告诉你这些吗？”

杰拉丁目不斜视，示意管家打开房门，口中轻吐：

“翠茜夫人此番东去，是要找她的丈夫寻个说法，毕竟此事实在突然。”

说的却也是另一个话题了，半点不接李维的茬。

“多谢告知。”

李维再度颔首，跟着管家从走廊另一侧离开。

杰拉丁目送三人的背影消失在走廊拐角，眉头皱起又松开，也不急着下楼，转而吩咐纹章官取来纸笔，兀自思量。

半刻钟后，杰拉丁长叹一声，提笔向自家封君西弗勒斯写起了信。

从麦迪逊的探访到谢尔弗使者的接触，均被他原原本本地写了下来；唯独在提及比利昂时，杰拉丁想了又想，到底是撕去信纸，将那提案的事遮掩过去，只说了比利昂见面的请求，以及若干卡德尔家族可能已经联系过哪些家族的揣测。

等待墨迹晾干的功夫，杰拉丁又排出一张信纸，权衡半晌，笔尖反复蘸了五次墨水，终于落笔。

这次他的书写速度就要快上许多，毕竟要说的话并不多。