陈阳没说话，只点了点头。秦浩峰在旁边听得入神，手里的布都快攥出水了。

叶辉继续说：“这场仗打了九年。九年里，被义军打死的清朝一二品高级将领，有二十多人。副将、参将以下的军官，四百多人。”

“你想想，一个王朝的军事精英，死了这么多。嘉庆帝心疼不心疼？他当然心疼！”

“所以他亲政之后，第一件事就是抓白莲教。亲政第二天，他就命令军机大臣传谕四川、湖北、陕西的督抚和带兵将领，骂他们‘奏报粉饰，掩败为功’，严令他们‘勠力同心，刻期灭贼’，还放了一句狠话——‘有仍欺玩者，朕惟以军法从事’。”

叶辉说到军法从事四个字时，语气加重了些，像在替嘉庆帝下旨。他停了停，看着陈阳：“你知道嘉庆帝为什么这么急？”

“因为他刚亲政，和珅刚倒，朝廷上下都看着他。他要是连白莲教都平不了，那这个皇帝当得还有什么威信？”

“所以他一边清除积弊，一边剿抚兼施，还搞了个‘坚壁清野’——把老百姓迁走，把粮食烧了，把房子拆了，让义军没吃没喝没地方住。”

陈阳皱了皱眉：“坚壁清野，苦的还是老百姓。”

叶辉也是轻轻点头：“那当然，可当时的嘉庆帝顾不了那么多。他每天看前方的奏报，每有捷报传来，就写诗。”

“眼前这幅，就是他写的其中一首，嘉庆六年，辛酉年，正月。”他把椅子往前拖了拖，离字幅更近了些。他的目光落在诗上，像在给陈阳逐句讲解。

“你看第一句，‘高马二贼罪实深，戕官害民肆荼毒’。”

“高马指的是高天升、马学礼，这两个人，嘉庆帝恨透了。他说他们罪大恶极，杀官害民。”

“‘奔逃潜避已经年，由陕入甘复来蜀。自川回窜突楚疆，忽合忽分断仍续。’这四句，说的是这两个贼首到处流窜，从陕跑到甘，又跑到川，从川又窜回湖北。”

“忽而合兵，忽而分兵，打散了又聚起来，聚起来又打散。清军围追堵截，就是抓不住他们。”

叶辉的手指在字行上慢慢移动，像在指一幅地图：“‘洵阳骗船渡汉江，窥伺中州逞贪欲’。洵阳在陕西南部，汉江边上。”

“这两个贼首在洵阳骗了船，渡过汉江，想往河南去。中州就是河南，他们想打到中原去，贪心不足。”

他停了一下，用手轻轻在桌面上点了点，“‘幸有雄兵扼其前，两甄直达干沟曲’。两甄，其实说的是两翼的军队。”

“意思就是说，清军两翼包抄，把义军堵在了干沟。‘神鎗飞矢贼披靡，作孽奚能分石玉’。神枪飞箭，打得义军溃不成军。作孽的人，分不清石头和玉——意思是他们自取灭亡。”

叶辉的声音慢下来，念到最后四句时，语气里多了一种说不清的东西：“‘自惭薄德难治民，舍正趋邪习流俗。愿天销劫赦予愆，春台啿啿甘膏沃。’这四句，是嘉庆帝在自责。”

“他说自己德行不够，没能治理好百姓，让他们舍正趋邪，跟着贼人跑了。他愿意上天消解这场劫难，赦免他的罪过，让天下重新回到太平。”

叶辉念完，靠在椅背上，看着陈阳。陈阳沉默了一会儿，才开口：“所以这首诗，是嘉庆帝在嘉庆六年正月，接到德楞泰的捷报之后写的？”

叶辉点头：“对。诗后面那行跋写得很清楚——‘参赞德楞奉奏报，痛剿高二大股贼匪，残戮生擒解散者二千余名，诗志感慰’。”

陈阳抬头看向叶辉问：“德楞泰是谁？”

叶辉把核桃放在桌上，两只手交叉着搁在腹部。他的目光从字幅上移开，看着窗外。窗外是下午的老街，阳光斜着照进来，在地面上铺了一块暖黄。有辆自行车从门口骑过，铃铛响了两声，又远了。

“德楞泰，”叶辉说，“全名是德楞泰，字惇堂，伍弥特氏，蒙古正黄旗人。”

“他是平定白莲教的一员悍将，你听他的名字可能不熟，可他抓过的人，你一定听说过——高均德、冉天元。”

“这两个人，都是白莲教的大首领，冉天元在川被德楞泰抓住的时候，清军上下都震了。那家伙带着几万人，在川东打了好几年，清军拿他没办法。”

“德楞泰去了，把他围在了一个叫马蹄冈的地方，打了三天三夜，最后活捉。嘉庆帝高兴得亲自写诗嘉奖。”

陈阳问：“那高天升和马学礼呢？”

叶辉给陈阳解释说：“高天升和马学礼，就是这幅诗里说的‘高二’和‘马五’。”

“其实他们是白莲教另一股，嘉庆六年正月，德楞泰和副都统赛冲阿各带一军，冒雪夹击川陕交界地区的高天升。”

“根据历史记载，那一仗打得很苦，正月里，川陕交界大雪封山，路都看不见。德楞泰的兵在雪里走了三天，找到高天升的营地，半夜发起突袭。”

“高天升的人还在睡梦里，就被包围了。那一仗，杀了二千多人，抓了无数。高天升本人带着几个人跑了，后来也被抓住杀了。”

陈阳听到这里，低头看了看那幅字。字还是那些字，可此刻在他眼里，那些墨迹像活了起来。他仿佛看见大雪封山的川陕交界，看见清军士兵在雪地里匍匐前进，看见义军营地里的火光和喊杀声。

他看见嘉庆帝坐在紫禁城的养心殿里，面前摊着德楞泰的奏报，手里捏着一支朱笔，写下这首诗。

叶辉的声音还在继续：“嘉庆帝写这首诗的时候，是嘉庆六年正月。那年他四十一岁，他亲政才五年，可这五年里，他几乎没睡过一个安稳觉。”

“白莲教从嘉庆元年闹到嘉庆九年，整整九年。他每天看奏报，每天批折子，每天写诗。他写了好多诗，都是关于平乱的。”

“咱们眼前这幅，是其中之一，收录在《清仁宗御制诗》初集卷里。故宫博物院编的那套《清仁宗御制诗》，第二册里面也有这首诗。”

陈阳愣了一下，抬头笑呵呵看着叶辉：“叶大少不愧是大清皇亲国戚的后裔，这都知道？”

叶辉嘴角翘了翘，带着一种不加掩饰的得意：“没办法，家里有，小时候没事时候翻过。嘉庆帝的诗，写得不算好，可他是皇帝，他的诗里有历史。”

“读懂了他的诗，就读懂了那个时代。”他顿了一下，看着陈阳：“你知道嘉庆帝为什么在这首诗里说‘自惭薄德难治民’吗？”

陈阳故意摇摇头，“请叶大少赐教！”