门里传来了脚步声，过了一会，像是里面的人偷偷从门缝里打量了几眼，心里安定下来。

「吱呀。」

一个干瘦的老妇拉开柴门，警惕地打量著这陌生的来人。

门外人穿著一身道袍，手上提著把凶家伙，雪亮亮的。

再e头仔细打量其人，原来是个年纪不大的娘子，头上梳著道髻，脸上落著雨水，那张脸粉白粉白，乌黑的发丝贴在脸上，半点风霜都不沾似的。

老妇心中的警惕收了收，语气和缓些问道。

「道长娘子这是……」

三水抹了一把脸上的雨水，面容看起来十分平淡，道。

「我路过至此，碰上下雨，又没带什么行囊，想吃……讨碗水喝，再歇歇脚。」

原本想说想吃顿饭，转念一想，这家过得穷困潦倒，就不必再雪上加霜了。蜀州不缺雨水，再穷的人家，总少不了一碗水喝。

老妇掂量了一下，把这位女道长请进去。

「道长娘子，快请进屋里头。」

递过一碗水。

老妇悄悄端详著这人的模样，只觉得和之前看到过的那些道长不大一样，眉眼鼻梁，细致洁白，望之亲切，浑身上下竞像是带著一股仙气，长得灵性得很。

屋里还有几个孩子，两男一女，年岁都不大，男娃娃看起来一个八九岁、一个六七岁，女娃也就四五岁左右。

也都在悄悄打量著这个陌生人。

观察了一会，老妇开始寒暄。

「道长娘子从哪阵来的？先前咋没听说附近道观头有这般人物，长得好俊。」

「我从西边来。」

三水含糊说了一句。

她端著那水碗，对著那破破烂烂，虽然洗的尽量干净，但仍然沾著陈年老垢的碗沿，愣是下不去口。她这才发现，自己竟然还有点挑剔，之前就算是山溪的水，也会捧一捧随口喝了。

但这个水……

三水微微闭上眼睛，往嘴里送了一口，连个滋味都不细尝，囫囵咽下去。

她再睁开眼，看了一眼那三个站在角落里、干瘦干瘦的孩子，一个个眼睛黑亮亮的，又警惕又好奇。「这是你家的孩子？」

老妇仔细道：「回道长娘子，这两个是我屋头的孙儿，一个喊大虎，一个喊大牛，那个女娃子是外孙女，先在我这搭养到起。」

三水又看了一眼那矮矮的女孩，瘦的很。

「她叫什么？」

「还没起名字，她是她家屋头的老三，就喊三妹，任三妹。」

这家的起名方式倒是如出一辙。

三水一边躲雨，一边旁敲侧击和这老妇说话。

老妇自说今年五十多，五十几算不清了，姓郑，家里之前有六个兄弟姐妹，养活了四个，这些年另外三个死的都差不多了，就剩下她一个。

当家人姓赵，是个懒汉，前年在外头沟里跌一跤死了。

老妇孤身一人，就自己在这屋里养娃娃，儿女长大都成婚了，她就帮著养一养孙辈，和大儿子住在一起，这两个男娃就是大儿子的，女娃是女儿家养不起送过来的。

老妇看著那女孩说。

「也是条命，死了怪可怜，给碗米给碗水娃娃就活了。」

听到这老妇之前的介绍。三水在心里就大致估摸出来。

这应该是她当年的亲娘。

比记忆里更老了一些。梦中的赵三妹在十来年前就过世了，也没见到自己母亲老去是什么样子。三水看著眼前这老妇，用目光勾勒著她的脸。

她们的脸型有点像，三水足足要比这老妇人高上一个头，脊背永远挺得笔直，不似老妇那样常年割草挑柴，被硬生生压弯，只能佝偻著。

眉眼也有点像。

外面，冬雨淅淅沥沥。

三水在口袋里摸一摸，她身上没带什么行囊，只从荷包里摸出之前买来吃的一点糖，几年过去，不知道还能不能吃了。

应该吃不死人。

三水犹豫了一下，摸出糖块，招了招手，递给三个孩子。

「你们吃去吧。」

两个男孩忙不迭送进嘴里。

那女娃起初还有点胆怯，下意识看了一眼祖母，见到她神色不变，也塞进嘴里。

舌尖上沾到一点甜味，眼睛顿时亮了起来，添了神采。