九里关关隘狭长，那是因为地势所限之故。建关之处宽不足百步，其实已经是大隧最为开阔之地。不过，对于一座关隘而，这不是缺点，反而是优点。越是狭窄的地形，关隘便越是险峻。所谓一夫当关万夫莫开之地，必是狭窄陡峭之所。九里关的地势虽然没有这么夸张，但是坐镇这狭窄大隧幽谷之地，对方再多的兵马也难以展开，自然也是易守难攻之所。

而且，为了加强九里关的防御。这座本来只能容纳不到两千兵马的关隘，刘宋兵马驻扎了五千于此。兵力增加只是其一，他们还在关隘前方百步外新建了一堵城墙，和两侧山壁组成了关隘前的瓮城结构。同时为了能够让大量的兵马驻扎，在关隘南侧也建了一堵关墙，圈出了比原关隘城池大两倍的地方，建了房舍兵营，修了箭塔关楼。

此刻的九里关，面积已经比之前大了三倍有余，并且有瓮城结构，火器镇守。加之九里关大隧幽深，地形恶劣，辅以五千兵马，别说是几万大军了，怕是再多些也无法攻破。

这正是宋军防守三关的领军将领张邵的想法。其实也是所有人的想法。九里关几乎不可能被攻克，无论是从防守实力还是地形地利上都是如此。

九里关守备将领吴雄也是这么想的。他被任命为九里关守关将领，率领五千兵马镇守于此。按一般人的想法，高枕无忧是值得高兴的一件事。只不过，那是一般普通人的看法，吴雄这等寒门偏远之地的人，靠着加入军队杀敌立功谋得高升，他最不希望的便是安安稳稳的守住九里关这个差事。敌人不会来，即便来了，九里关的配置不可能被攻破。但那样一来便无功劳可。守住是应该的，守不住却是大罪，这一点吴雄心里清楚的很。

所以，王重道因为太原王氏的身份背景被派往平靖关守关的时候，吴雄心中极为不满。那王重道领军打仗没什么本事，靠着世家背景而已，自己明明更适合守平靖关，却被派来守九里关。这摆明了是功劳给王重道，打压自己。

但张邵的命令不可违，吴雄不满也没办法，只得在此驻守。昨日凌晨，同乡李游从平靖关赶来求援，吴雄当场便是要拒绝的。王重道那厮居然还来向自己求救，信上大谈什么互为侧肋唇亡齿寒之类的话，吴雄看了想笑。

不过李游的一番话倒是打动了他。李游说，王重道此番守平靖关不力，守关一万兵马已死伤六成，就算守住关隘也无寸功。他已然派人前往武胜关求援，张邵必定派兵救援，数日便可抵达。在此之前，若吴雄能够分兵援助，只要等到武胜关兵马抵达便可。这协助守关之功，唾手可得。而且日后可在军中扬眉吐气，不用多，别人自知王重道和他吴雄谁才是真有本事的。王重道要靠九里关兵马才能守住关隘，这个把柄便牢牢的捏在手中。今后若有不公，凭此便可让他哑口无。况且，若此番不出兵援救，平靖关倘若有失，事后张邵必然怪罪，得不偿失。

这番话倒是中肯，吴雄当即同意了出兵的请求。不过他只愿意出兵两千增援，毕竟以九里关驻守为要。当日便派部将跟着李游一起领军前往平靖关。

今晚，九里关中安静了许多。毕竟兵马少了近一半。城头的那些风灯点的也亮了些，毕竟兵马少了，显得关隘空旷了，晚上当值的人也少了，多点些灯火也给自己壮胆。虽然大多数人都认为敌人不可能进攻九里关，毕竟之前数日时间，斥候可没有在九里关外看到任何敌人的影子。倒是这阴森森的峡谷，晚间呼啸如鬼哭狼嚎的风声让人心里发毛。多点些灯火，心中也安稳些。

此时此刻，已近初更时分。关隘上的当值守军都躲在关墙上方的小门楼上烤火闲聊。另一些下半夜当值的则已经呼呼大睡了。他们并不知道，就在不远处，一群黑压压的鬼魅般的身影正在向着关墙靠近。

两名当值守军喝了太多的水，出来撒尿。两人站在关墙上抖抖索索的掏出家伙对着外边放水的时候，突然间，城下黑暗之中传来的一声清脆的声响。那是树枝断裂的啪嗒声。

这种声响，在平素根本不可能在关墙外听见，因为除了风声，平素这峡谷之中没有其他的响声。峡谷寒冷潮湿，小兽都不见一个，也不可能是野物发出的声响。所以，那名守军很是敏感。

“兄弟，听到动静了么？有树枝断裂之声。”

“我好像也听到了，确实有身影，该不会是有敌人吧。”

“莫要胡说，怎么可能？你可莫要乌鸦嘴。”

两人一边低声说话，一边伸着脖子往关墙外边看。可惜城头光亮处往下方黑暗处看，那就是灯下黑，根本看不到任何东西。侧耳再听，也没什么其他异样。

两人吁了口气，将家伙什塞进裤裆里。