他自以为辅弼天子、经世济民指日可待。

可现实却重重给了他一击。

翰林院虽是清流，却也清苦。

他那点微薄俸禄，在京城这寸土寸金的地方里，只能维持最基本的生存。

他清晰的记得有一次编修典册，他没日没夜苦干，结果最后功劳却被一位才学平平却家财丰厚的同僚夺走了。

他去理论，对方只是轻蔑地一笑，将十两银子扔给了他让他闭嘴。

十两银子，比他一个月的俸禄还高。

那一刻，他才意识到他所有的才学与清高，在赤裸裸的金钱面前显得如此苍白可笑。

他也明白了一个道理：若无权势金银为根基，清流不过是无根浮萍，任人践踏。

他第一次受贿是在一次宴会。

那时，他参加了一个故乡来的富商的宴请，席间他们只谈风月。

结束后，对方给他送上了一点家乡土产。

他回家打开，发现土产下面压着一张百两银票。

他打开时，手心里全是冷汗，连着好几夜都无法安眠，总觉得下一秒就会有衙役破门而入，将他逮捕。

那张银票被他藏在了床褥之下。

每天睡前他都会把银票翻出来，细细抚摸十几遍，然后再放回去。

周而复始，直到数月过去，风平浪静。

他最终还是没有花掉那一百两银子。

一种莫名的冲动让他将它们换成了一块小小的银锭，藏在了卧室地砖之下。

后来，这样的“孝敬”渐渐多了。

他从最初的惶恐变得麻木，再到后来生出一种旁人无法理解的掌控感。

他发现，将这些钱财秘密地囤积起来，远比将它们挥霍掉更能给他带来满足感。