翌日。

盛州，宫城。

天色阴沉，昨夜的大雪还压在宫檐琉璃瓦上，大片大片的白，映得整座皇城森冷无声。

朝堂里没有风，却比殿外更冷。

百官分列两侧，衣袍整肃，冠带齐整，可那一张张脸上，却都压着不同程度的惶然。

没人提昨夜宫门前的登闻鼓。

可每个人都知道，那面鼓声还在耳边回荡。

沈怀璧挨了十七杖，满背血肉模糊，至今还在太医院吊命。

钱承礼披麻戴孝，抱着一本旧账，把二十年前的漕运旧案，当众喊了出来。

而皇后娘娘，非但没有压下此事，反而命通政司收状，大理寺封册。

这已经不是一个刘正风了。

这是有人要顺着刘正风身上的脓疮，往下剜出一条血淋淋的根。

“传本宫口谕。”

殿内群臣齐齐躬身。

“沈怀璧所告刘正风一案，通政司即刻收状，移交三法司会审。”

“凡涉及此案的账册、证词、人证，逐一封存。谁敢毁证、改供、灭口，无论官职高低，一律按欺君论处。”

“臣，遵旨。”

几名大臣齐声应是。

可声音刚落，队列中便有人站了出来。

“娘娘，臣有异议！”

说话的是刑部侍郎周崇文。

“讲。”

苏婉卿淡淡道。

周崇文拱手道：“沈怀璧所告，尚无一份原始证据。所谓赈银亏空，是地方账目；所谓买卖功名，是士子私下传；至于草菅人命，更是片面之词。”

“如今仅凭一纸状词，便调动三法司，封存六部相关卷宗，未免有失朝廷体统。”

此一出，殿内不少官员暗暗点头。

苏婉卿没有动怒，只问道：“周侍郎的意思，是不收状？”

“臣不敢。”

周崇文低头道：“登闻鼓乃太祖所立，既有鸣冤，朝廷自然不能不问。臣的意思是，先由通政司核验状词，若有实据，再移三法司。否则，天下人有样学样，动辄登鼓叩阙，朝廷岂不是要被几张状纸牵着鼻子走？”

“牵着鼻子走？”

苏婉卿抬眸，语气平静。

“那本宫问周侍郎一句。若一个百姓手里有贪官杀人的证据，却因为没有官身，不能递状；若一个寒门士子亲眼看见功名被卖，却因为没有资格站在公堂上，不能申诉。”

“那他除了登闻鼓，还能去哪里？”

周崇文一时语塞。

苏婉卿继续道：“若他连登闻鼓都不能敲，太祖立这面鼓，是为了给百姓看的吗？”

“臣并非此意。”

“那便不要拿体统二字，堵天下人的嘴。”

殿内鸦雀无声。

周崇文脸色微沉，仍不肯退让。

“娘娘，臣只是担心有人借鸣冤之名，行攻讦朝廷之实。沈怀璧与钱承礼昨日聚集士子百姓，声势浩大，几乎冲撞宫门。若此风一开，日后人人效仿，朝廷威严何在？”

“朝廷威严，是靠把人打死在刑凳上立起来的？”

苏婉卿反驳道。

周崇文脸色一白。

苏婉卿没有再看他，转头问道：“通政司右通政冯瑞，沈怀璧的状词，你们看过了？”

冯瑞急忙出列：“回娘娘，看过了。”

“状词上列了多少人证？”

“九人。”

“活着的有几个？”

冯瑞额头沁出冷汗：“六个。”

“昨夜失踪三个？”

“是。”

“在通政司收状之前失踪，还是之后？”

冯瑞咬了咬牙：“其中两人在收状之前，一人在收状之后。”

“那人现在何处？”

“暗稽司已经派人追查。”

“追查到了吗？”

“尚、尚未。”