她凝视着艾林的双目：
    “你真的希望我去吗？”
    ……
    城堡大厅。
    壁炉中炉火正炙，却敌不过长桌上的热烈。
    一般而，城堡大厅最热闹的时刻，无非是严冬之时，在外游历的猎魔人回乡过冬，释放一终年奔波、危险下压抑的情绪，日日饮宴，狂欢通宵达旦。
    而平时的凯尔莫罕只有几个猎魔人，以及一大群面临青草和高山试炼的危机的学徒。
    几个猎魔人，气氛当然热烈不起来。
    严苛的训练和死亡的威胁，更是令年轻的学徒们每一刻都如负重担。
    不过此刻，长桌上仿佛要点燃般的情绪，却正是来自一大群格外年轻的面孔。
    说起来，这也要多亏艾林。
    现如今训练的强度虽然还是那么大，但青草试炼因为水鬼的心脏精粹液，高山试炼因为艾林的改革，死亡率趋近于零。
    学徒没了错一步踏入死亡空间的恐惧，用餐休息的时候，当然不会那么死气沉沉。
    尤其……
    下山归来的年轻猎魔人还带来了好听的故事。
    “数不尽的食尸鬼，龇着尖锐的獠牙向我冲过来，紧随其后的，是浑身冒着浊黄抽泣的腐食魔，再之后是暗藏在树林里，阴险窥视的巨食尸鬼……”
    “你们知道巨食尸鬼吗？”
    “那可是怪物学中标准的大型魔物，两人高的体型，浑身漆黑尖锐的利刺，行走之间地动山摇……”
    刻意小声营造危险悬疑氛围的声音，令氛围一下子陷入了沉寂，却隐隐地愈发躁动。
    只见一个背着双剑的年轻身影，右脚踩在椅子上，激动地挥舞着手臂，比划着一颗庞然大物。
    “我们知道，我们知道，那然后呢？”长桌上有急不可耐的声音打破了平静。
    “是不是维瑟米尔大师出手了？”
    “更有可能是团长，我记得团长狩猎过一只巨食尸鬼。”
    “为什么不是丹提大师？我记得他也和维瑟米尔大师和团长一起回来了。”
    橡木桌上很明显能看出有两个团体。
    七个是紧邻在那踩着椅子那人周围，穿着制式皮甲，背着双剑的猎魔人。
    他们双手环抱胸前，后背倚着椅背，神色或是淡然，或是骄傲。
    另一些，大概二十来个人，是身着麻布衣衫，空着双手的年轻学徒。
    不过这些没有武器的学徒，情绪反而比那些背着双剑的猎魔人，要高涨得多。
    他们手臂纷纷压着木桌，屁股离开椅子，身体前倾。
    七嘴八舌的声音，令壁炉内旺盛的炉火都摇摇晃晃，颤抖不停。
    “不是！”那踩在椅子上的年轻猎魔人哈哈大笑一声否认，“是我们，我们七个人把那数不尽的食尸鬼、腐食魔和巨食尸鬼，全都杀了！”
    长桌上安静了一瞬。
    “你们？杀了食尸鬼、腐食魔和巨食尸鬼？”
    “当然！”年轻猎魔人叉腰昂头。
    年轻的学徒们沉默着面面相觑。
    “怎么？你们不信？”年轻猎魔人皱了皱眉，眼神睥睨。
    “斯宾塞大哥，”学徒中一个年纪大些的开口道，“不是我们不想相信，可三个月前，你连几只水鬼都对付不了，还差点被咬了，现在……”
    “现在和三个月前不一样了！”被挖出难堪往事的斯宾塞红着脸，情绪激动地打断。
    埃尔尼和克拉尔也坐不住了，帮腔道：“斯宾塞说的食尸鬼和腐蚀魔的数量，虽然有些不准确，不过我们确实联手干掉了一只巨食尸鬼。”
    学徒们没有说话，依旧用怀疑地眼神看着他们。
    他们虽然还没有通过高山试炼，不过平时相处的时间并不少，都很熟悉了。
    两三个月从水鬼到巨食尸鬼，骗傻子也不是这么骗的。
    进步总的有个过程，又不是所有猎魔人都是团长那样的怪物。
    “我……我……”斯宾塞的脸都因此涨得通红。
    团长给予的提升，是狩魔兵团内，都不能讨论的秘密。
    可不说出来，又怎么证明他们的实力？
    难不成去外面打一架？
    “吱呀~”
    年久未润滑的大门开启声，令长桌上的众人都下意识循声望去。
    斯宾塞也同样如此，随后立刻喜悦地招手：
    “团长，团长，你说，是不是我们七个共同狩猎了一只……薇拉女士？！！”
    刚踏进城堡大厅的薇拉闻，脸色瞬间一黑。
    长桌上的所有人，都瞪大了眼睛，望向胆大包天的斯宾塞。
    紧挨着西洛和克雷，立刻向两侧挪了挪位置，一副怕被溅到血的样子。
    “你在瞎说什么！”艾林连忙斥责道。
    斯宾塞这时也反应过来了，一张小脸瞬间煞白，连连道歉道：“对不起，薇拉女士，我说的是巨食尸鬼，共同狩猎了一只巨食尸鬼。”
    艾林扫了一眼壁炉前的长桌，立刻就知道他们在吹牛。
    他也不驳斥斯宾塞的面子，轻轻点了点头后，看向随意摆摆手的薇拉：
    “薇拉女士，我们先用晚餐，等一等艾恩·希……”
    话音未落。
    “咣~”
    一声异响，狂风骤然呼啸于门外，飞沙走石。
    一扇橙红色的传送门骤然出现在门外。
    法兰茜丝卡·芬达贝从传送门中，娉娉婷婷走出。
    与上午不同，她换了一身玫红色的衣裙，长发庄重的盘起，踏出门扉的刹那，呼啸的狂风仿佛听道命令般，瞬间止歇。
    “艾林！”
    “日安，薇拉女士。”
    法兰茜丝卡·芬达贝见到艾林，眼睛都瞬间明亮了不少，随后她才想刚看见薇拉般，优雅地行了一礼。
    薇拉微微颔首，抬头看了眼天色后，望向艾林：
    “晚餐等签订盟约之后吧……”
    她顿了顿：“那时，我还有些事，要和你说。”
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